Bæk _

Bækken er den øverste del af et vandløb. Den dannes, hvor grundvandet pibler op af jorden. Undervejs løber bækken sammen med andre små bække. De små bække løber sammen til færre, mere brede bække, og til sidst mødes de mange bække og bliver til en å.

En bæk er altså et smalt vandløb. Der er ingen faste regler for, hvornår en bæk bliver til en å, men normalt er en bæk et lille vandløb med meget lav vanddybde og en bredde på højst 1-2 meter.

Bækken er som regel det sted, hvor der er det stejleste fald. Derfor løber vandet hurtigt i bækken, og der er normalt et højt indhold af ilt i vandet. Vandet løber af sted med en rislende lyd, og man kan som regel høre bækken.

Samtidig er temperaturen i bækken ret ens gennem hele året. Grundvandet har nemlig en konstant temperatur på ca. 8 grader. Jo nærmere bækken er på udspringet, jo nærmere er temperaturen på de 8 grader. Det betyder, at bækkens vand føles køligt om sommeren - og lunt om vinteren.

Bunden i bækken er som regel dækket af sten og grus. Den stærke strøm sørger nemlig for, at sand og mudder bliver skyllet væk. Strømmen gør også, at der ikke vokser mange vandplanter i bækken.